非洲俗諺：「兩隻大象打架時，遭殃的是大象腳下的綠草」。現在這句話相當適用在東亞地區，尤其是夾在兩強權之間的台灣。不同於他國採行「安全仰賴美國支持、經濟倚靠中國大陸」的策略，台灣卻受限於兩岸關係之牽制，難以擺脫美陸勢力消長競合的影響。

　美國副總統彭斯四日在華盛頓智庫「哈德遜研究所」發表演說，公開批評中共意欲干預美國期中選舉，甚至想讓「美國換總統」。彭斯並從政治、軍事、經濟及台灣等面向，強力抨擊中共向外擴張政經勢力的野心。美國總統川普才上任不到兩年，美陸關係就從熱絡往來驟降到冷面相向，目前雖不至於開啟新冷戰，然而雙邊關係已不復過往。

　許多人歸咎於川普單方面執意挑戰現行國際秩序的偏執，但美陸政治理念、貿易糾紛、智慧財產權保護，甚至世界觀等都有顯著差異，注定兩國很難真的達到水乳交融境地。若說川普不瞭解國際現況，倒不如說他勇於否定中國大陸和平崛起的觀點，凸顯美國不信任共產主義的本性。

　誠如世界銀行前總裁佐立克的結論，「就算川普不當總統，美『中』關係也回不去了」。過去，美國政學界常有「交往／圍堵」的路線辯論，支持前者的以自由派人士居多，認為中共與蘇聯不同，沒有向外擴張的野心，因此應積極協助大陸改革開放，並引領北京接受現行國際規範，成為美國打造東亞秩序的有利支柱。新保守主義者則多對中共企圖心存疑，雖不反對藉交往來提升雙邊互動，但主張美國仍須適時壓制中共對外策略，以利其學習成為負責任的利害關係人。

　此外，根據美國有線電視網（ＣＮＮ）報導，向來對陸強硬的美國軍方近期草擬一份在南海及台灣海峽附近海域進行軍演的機密計畫，以彰顯美軍能在多個前線迅速反制潛在敵人的能力，且時間點選在十一月。不論此傳聞是否真實，都代表美國軍方已對中共解放軍在東亞強勢行為的高度警戒，有意先發制人來延續美軍在亞太地區的霸主地位。

　中共總書記習近平自掌權以來，不斷以新民族主義，像是「中國夢」及「中華民族的偉大復興」來包裝其積極對外擴張影響力的企圖，不僅引發各國對其「債務外交」的批評，也讓美國政學界逐漸達成「將中國大陸視為戰略競爭者的共識」。在變化如此之大的國際環境裡，台灣該如何自處，是蔡政府應嚴肅思考的重大議題。

　台灣雖不願成為兩強權競逐賽局的棋子，卻也無法扮演如蔡總統所說的「棋手」角色，畢竟客觀國際情勢及兩岸關係之制約，不容蔡政府採偏激的對抗路線。一位匿名的國安人士即表示，彭斯的談話「顯示台灣戰略角色與地位更形重要…目前全球總體戰略態勢對台有利，台灣不至於陷入美『中』全面對抗的風暴，又能有不錯的機會深化台美合作關係」。

　平心而論，這段評論有對有錯。台灣固然處於東亞樞紐位置，但因台美沒有正式邦交關係，很難在「印太戰略」有任何關鍵地位。然而，此時的確是我方能深化台美雙邊合作關係的契機，在不讓中共加深對台敵意的前提下，蔡政府可以加速提升台美實質互動，才能避免成為中共回擊美國的犧牲品。

　目前很難論斷美陸是否會陷入「修昔底德陷阱」，在「美國求戰、中共避戰」的情形下，情勢應不至於惡化到失控。蔡政府應思考，如何在美陸對峙賽局中，找到化解兩岸冷對抗的妙方，才能成為在兩強權之間左右逢源的「棋手」。